Este tomo tercero de las Obras Completas de María Rostworowski contiene, en lo fundamental, la versión definitiva del libro Costa peruana prehispánica, que el Instituto de Estudios Peruanos publicara en su primera edición en 1977, como cuarto número de la serie “Historia Andina”, bajo el título de Etnia y sociedad. Costa peruana prehispánica, y reeditara en versión corregida y aumentada con nuevos ensayos sobre el tema del libro, en 1989, bajo el título ya solamente de Costa peruana prehispánica. En esta edición se han retirado, por decisión de la autora, los artículos sobre “El señorío de Ychma” y “Las ruinas de Con-Con” y, en cambio, se ha añadido el estudio introductorio que María Rostworowski realizó para la edición de un conjunto de documentos sobre el cultivo de la coca en el siglo XVI, publicado por la Universidad de Michigan (Ann Arbor, Estados Unidos, 1988), bajo el título de Conflicts over Coca Fields in XVIth Century Peru. También se agregan en esta ocasión algunas imágenes sobre los instrumentos de navegación con los que contaron los habitantes de la costa del Perú prehispánico para surcar el litoral, con los que se demostraría su capacidad para avanzar incluso contra las corrientes marinas, que había sido puesta en duda por algunos autores en publicaciones recientes, y fotografías aéreas que no fueron incluidas en las ediciones previas de Costa peruana. Algunos de los mapas se han vuelto a dibujar y se ofrecen en una mejor presentación en esta edición.

Este segundo volumen de las Obras Completas de María Rostworowski incluye tres obras consagradas al estudio de los señoríos indígenas ubicados en el actual departamento de Lima, durante el periódo prehispánico y la temprana época colonial. Estas organizaciones llegaron a confrontar una coalición mayor o “macroetnía” en torno al Señorío de Ichsma, extendido por los valles de Lurín y del Rímac.
En este sentido, podríamos decir que este volumen rescata la historia indígena de los valles donde actualmente se ubica la ciudad de Lima, en vísperas de la anexión de la zona al Estado Inca primero, y al imperio español, después.