El estudio del pasado prehispánico de la costa central peruana, en particular de las sociedades desarrolladas en el valle de Lurín, ha sido el foco de una serie de controversias por parte de los especialistas en esta región. Tales controversias se centran sobre todo en el papel jugado por el santuario de Pachacamac en la organización social del valle bajo y medio de Lurín. Allí la presencia incaica tuvo repercusiones drásticas en las dinámicas sociales de las élites de Pachacamac; cabe preguntarse entonces a qué se debieron estos cambios, cómo es que las élites de las comunidades rurales adoptaron artefactos de estilo incaico como parte de sus negociaciones con sus pares y por qué este proceso se vio terminado por la destrucción de sus centros de poder. Todas estas preguntas alimentan el debate acerca de la organización social durante el pasado prehispánico de la costa central peruana. La presentación de Enrique López Hurtado y los trabajos pioneros de María Rostworowski compilados en el presente volumen dan luz sobre estos aspectos y muestran una perspectiva acerca de los procesos sociales desarrollados en esta región de los Andes.

“Historia del Tahuantinsuyu narra la gesta de un pequeño curacazgo, perdido en la inmensidad de la cordillera andina, que se convirtió luego en un gran Estado. Es la narración mítica de sus inicios y de la legendaria guerra contra peligrosos y numerosos enemigos. Es la epopeya de un pueblo ágrafo que supo beneficiarse de las experiencias de remotas culturas que le precedieron en el tiempo, conocimientos logrados por los habitantes de los Andes a través de milenios.” Así presenta María Rostworowski el libro de historia más leído en los últimos tiempos. Esta nueva edición continúa las Obras Completas de quien se ha constituido en una de las referencias claves en el estudio del pasado andino.

Este tomo tercero de las Obras Completas de María Rostworowski contiene, en lo fundamental, la versión definitiva del libro Costa peruana prehispánica, que el Instituto de Estudios Peruanos publicara en su primera edición en 1977, como cuarto número de la serie “Historia Andina”, bajo el título de Etnia y sociedad. Costa peruana prehispánica, y reeditara en versión corregida y aumentada con nuevos ensayos sobre el tema del libro, en 1989, bajo el título ya solamente de Costa peruana prehispánica. En esta edición se han retirado, por decisión de la autora, los artículos sobre “El señorío de Ychma” y “Las ruinas de Con-Con” y, en cambio, se ha añadido el estudio introductorio que María Rostworowski realizó para la edición de un conjunto de documentos sobre el cultivo de la coca en el siglo XVI, publicado por la Universidad de Michigan (Ann Arbor, Estados Unidos, 1988), bajo el título de Conflicts over Coca Fields in XVIth Century Peru. También se agregan en esta ocasión algunas imágenes sobre los instrumentos de navegación con los que contaron los habitantes de la costa del Perú prehispánico para surcar el litoral, con los que se demostraría su capacidad para avanzar incluso contra las corrientes marinas, que había sido puesta en duda por algunos autores en publicaciones recientes, y fotografías aéreas que no fueron incluidas en las ediciones previas de Costa peruana. Algunos de los mapas se han vuelto a dibujar y se ofrecen en una mejor presentación en esta edición.

Este segundo volumen de las Obras Completas de María Rostworowski incluye tres obras consagradas al estudio de los señoríos indígenas ubicados en el actual departamento de Lima, durante el periódo prehispánico y la temprana época colonial. Estas organizaciones llegaron a confrontar una coalición mayor o “macroetnía” en torno al Señorío de Ichsma, extendido por los valles de Lurín y del Rímac.
En este sentido, podríamos decir que este volumen rescata la historia indígena de los valles donde actualmente se ubica la ciudad de Lima, en vísperas de la anexión de la zona al Estado Inca primero, y al imperio español, después.